Champions League Handball

Kolstad Handball empfängt zum Auftakt in die neue Champions League-Saison den Titelverteidiger FC Barcelona. "Barcelona ist natürlich eine Mannschaft, die über mehrere Jahre hinweg viel mehr erreicht hat als Kolstad. Daher sind sie die Favoriten auf den Sieg in diesem Spiel. Wir werden versuchen, unser Spiel zu spielen und uns auf unsere Aufgaben zu konzentrieren. Dann werden wir nach dem Abpfiff auf die Anzeigetafel schauen", blickt Kolstads Trainer Christian Berge auf die Partie.

Im norwegischen Trondheim hat man aktuell allerdings ganz andere Sorgen: Top-Star Sander Sagosen sucht nach den Olympischen Spielen weiter nach seiner gewohnten Form. Und auch sonst wackelt das Projekt Kolstad. Im letzten Jahr schied das norwegische Team schon in der Gruppenphase aus, beim zweiten Anlauf soll es nun mindestens über die erste Runde hinausgehen.

"Wir wissen, dass es kein einfaches Spiel gibt, wenn es um die Champions League geht. Wir spielen auswärts und das macht alles noch schwieriger. Wir haben bereits einige gute Spiele absolviert und ich denke, wir sind bereit", ist sich Barcelonas Spielmacher Domen Makuc sicher.
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Damit der letztjährige Finaleinzug keine Ausnahme bleibt, rüstet Aalborg aktuell ordentlich auf. "Wir wollen die Besten der Welt sein", sagte Henrik Møllgaard vor dem Start in die neue Saison und war sich mit Niklas Landin einig: Der Titel ist das Ziel. Zum Auftakt gastiert der französische Top-Club HBC Nantes beim dänischen Top-Klub.

"Ich freue mich darauf, wieder in der EHF Champions League dabei zu sein, für mich persönlich. Als neuer Trainer möchte ich, dass die Mannschaft so gut wie möglich ist und einen guten Start hinlegt. Es ist noch viel zu früh und die Mannschaft muss sich erst finden. Aber das ist für alle gleich, und ich weiß, dass die Spieler alles geben werden, um vor unserem fantastischen Heimpublikum den ersten Sieg zu holen", freut sich Aalborgs neuer Trainer Maik Machulla auf den Auftakt.
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Nach fünf Jahren European League kehrt der portugiesische Top-Klub Sporting CP in die Champions League zurück. Zum Auftakt der Königsklasse reist der polnische Super Cup-Sieger Wisla Plock nach Lissabon.
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Es wird das erste Champions League-Spiel für Paris St. Germain nach dem Karriereende von Nikola Karabatic sein. Zu Gast in der französischen Hauptstad ist der HC Pelister 08. In der vergangenen Saison konnte sich der nordmazedonische Meister zum ersten Mal nach 18 Jahren für die Königsklasse qualifizieren, blieb allerdings punktlos.

"Wir sind zu Gast bei einem der ernsthaftesten Anwärter auf einen Platz beim Final4 und ein Favorit auf einen der ersten beiden Plätze in unserer Gruppe. PSG ist gut aufgestellt und wird von einem der besten Trainer der Welt trainiert. Es ist unsere Pflicht, uns im bestmöglichen Licht zu präsentieren. Nur so sollten wir unsere Zukunft in der Champions League sehen", blickt Pelister Coach Branislav Angelovski auf die Partie.
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Für den SC Magdeburg startet die neue Champions League Saison mit einem Auswärtsspiel bei Pick Szeged. Der ungarische Top-Klub hat ordentlich aufgerüstet und präsentierte unter anderem Magnus Rød, Tobias Thulin und den Ex-Magdeburger Janus Smárasson als Neuzugänge. Die Partie wird live auf dem neuen Handball-Channel von Pluto TV zu sehen sein.

Den deutschen Meister plagen unterdessen die Verletzungssorgen. Nach einer Horror-Vorbereitung ging das erste Pflichtspiel der Saison im Super Cup gegen die Füchse Berlin verloren. Den Auftakt in der Bundesliga konnte der SCM gegen Wetzlar allerdings für sich entscheiden.

"Es ist ein sehr schönes Spiel für uns, um mit diesem - in vielerlei Hinsicht - neuen Projekt zu beginnen, bei dem wir entspannt gegen eine der besten Mannschaften der Welt spielen können, die in den letzten Jahren souverän die Bundesliga gewonnen haben. Wir werden natürlich versuchen, um die zwei Punkte zu kämpfen, auch wenn wir wissen, dass es eine wirklich schwierige Aufgabe ist, die vor uns liegt", blickt Szegeds neuer Trainer Michael Appelgren auf die Heimpremiere in der Königsklasse.
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Zum ersten Mal in der Vereinshistorie spielt Fredericia in der Champions League. Das Debüt gibt der dänische Vizemeister bei Dinamo Bukarest, der mit David Davis einen neuen Trainer an der Seitenlinie hat.

"Wir sind nicht der Favorit in der Gruppe, aber unser Ziel ist es, so viel wie möglich zu leisten. Wir wollen aus dieser Gruppe herauskommen und werden sicherlich alles geben, um das zu erreichen", erklärt Bukarest-Neuzugang Haniel Langaro die Zielsetzung.
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Zum insgesamt fünften Mal treffen Industria Kielce und der HC Zagreb aufeinander. Drei der bisher vier Begegnungen konnte Kielce für sich entscheiden, das vierte endete Unentschieden. Erst einmal konnte Kielce die Champions League gewinnen, ein erneuter Titel wird in diesem Jahr nach den Abgängen von Top-Spielern wie Andreas Wolff und Nicolas Tournat alles andere als einfach. Zuletzt musste sich Kielce schon im polnischen Super Cup mit 23:27 gegen Wisla Plock geschlagen geben.
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Zum ersten Mal nach elf Jahren nehmen die Füchse Berlin an der Champions League teil. Bob Hanning spricht von einem "Festtag für die gesamte Füchse Familie". Das Ziel des deutschen Vizemeisters ist klar: "Wir wollen keine Eintagsfliege sein", betont Jaron Siewert. Zum Auftakt gastiert der ungarische Top-Klub MKB Veszprem KC in der deutschen Hauptstadt.

Dieser hat sich zur neuen Saison noch einmal verstärkt: Neutrainer Xavi Pascual soll den Traum vom Sieg in der Champions League verwirklichen. Luka Cindric soll die Lücke durch den Abgang von Kentin Mahe schließen. "Wir haben hohe Erwartungen an uns selbst", betont Kapitän Ludovic Fabregas vor dem Auftakt.
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