Kroatien

Goran Perkovac hatte schon in der Woche vor Weihnachten 21 Spieler eingeladen, um die Grundlage für die kommende Handball-EM zu legen. Aus diesem Lehrgang sind allerdings nur neun Spieler dabei, darunter auch der nun bei Dinamo Bukarest spielende Spielmacher Luka Cindric oder die Flügelzange von Pick Szeged mit Marin Jelinic und Mario Sostaric. Bei Luka Stepancic hatte eine "kleinere Verletzung" die Teilnahme am ersten Lehrgang verhindert, der rechte Rückraumspieler von Pick Szeged ist nun aber wieder mit dabei.

"Ich hoffe, dass alle gesund bleiben, das ist das Wichtigste, und dann konzentrieren wir uns und gehen gut vorbereitet in die Spiele", erklärte Goran Perkovac gegenüber Sportnet und betonte: "In diesen zwei Wochen müssen wir in Hochform kommen, alle unsere Aktionen auf Automatismus bringen, wir müssen die Abwehr verbessern und viel aggressiver spielen. Wir müssen unseren Handball beschleunigen, wir sind ein wenig hinter der Weltelite zurück, aber ich glaube, dass wir in zwei Wochen daran feilen können, damit es gut funktioniert."

Nach Verbandsangaben sei Domagoj Duvnjak mit einem Magen-Darm-Virus angereist, größere Ausfälle gebe es aber nicht. Das Aufgebot umfasste zunächst noch 21 Spieler, darunter ein Dutzend auf den drei Rückraumpositionen und lediglich zwei Rechtsaußen. Perkovac muss den Kader bis zur Handball-EM noch um drei Spieler reduzieren, zum Jahreswechsel wurden zunächst Marko Mamic und Matej Hrstic aussortiert.

Bis zum Jahreswechsel hat Kroatien keine Testspiele bestritten. Erst nach dem Jahreswechsel spielte man dann den Croatia Cup. Kroatien kam zu zwei Siegen über Montenegro (29:25) und Slowenien (32:26), musste aber die Ausfälle von David Mandic (MT Melsungen) und Josip Sarac (Frisch Auf Göppingen) verkraften. Auch Torhüter Dominik Kuzmanovic wurde nicht  rechtzeitig fit. In der Halbzeitpause des zweiten Spiels wurden dann auch die Handballpersonen des Jahres (Spieler, Trainer, Schiedsrichter) geehrt, unter anderem wurde Domagoj Duvnjak Handballer des Jahres in seinem Heimatland.

Das bisherige Turnier

Nach Siegen über Spanien und Rumänien sowie einem Remis gegen Österreich war die Ausgangslage für das junge Team der Kroaten recht erfolgsversprechend. Doch in der Hauptrunde in Köln hatte man mit vielen Erkrankungen zu kämpfen, unter anderem verpasste Domagoj Dunvjak die Partien gegen Frrankreich und Ungarn und Marko Mamic kam gegen Island nicht zum Einsatz.

Die meisten Tore erzielte Linkshänder Luka Lovre Klarica, der vor allem nach der Verletzung bei Ivan Martinovic viel Verantwortung im rechten Rückraum übernahm und 24 Tore erzielte. Siebenmeterschütze Mario Sostaric (23/10), die linke Angriffsseite mit Marin Jelinic und Zvonimir Srna (je 20) und Kreisläufer Veron Nacinovic (16) folgen.

Die Spielsteuerung übernehmen neben Duvnjak mit Luka Cindric und Igor Karacic zwei weitere Spieler mit Weltklasseniveau. Bei den Torhütern bilden David Kuzmanovic und Matej Mandic ein ausgeglichenes Duo. Kuzmanovic hat mit 33 Paraden und einer Quote von 32 % leichte Vorteile im Duell mit seinem Gespannpartner, der auf 29 abgewehrte Bälle bei einer Quote von 26 % kommt.

Glänzende Zukunft

"Ich habe keine Zweifel darüber, dass die Zukunft für Kroatien gut aussieht. Wir haben viele junge Spieler und es ist eine große Erfahrung hier so viele harte Spiele bestritten zu haben", erklärte Torhüter Dominik Kuzmanovic und betonte: "Wir hatten einige gesundheitliche Probleme, aber das darf keine Entschuldigung sein. Wir müssen damit umgehen, so wie alle anderen Teams auch. Wir hatten gute und schlechte Spiele und darauf müssen wir für die Zukunft aufbauen."

"Jedes Spiel in der Lanxess-Arena ist schön. Wir wollen unser Bestes im letzten Spiel zeigen. Wir wollen so gut wie möglich zurückkommen und das Turnier so gut wie möglich beenden", so auch Toptorschütze Luka Lovre Klarica. "Wir haben viele junge Spieler, die teilweise erst 21, 22 Jahre alt sind. Wir haben viele Turniere und wir hoffen, dass wir mit Blick auf die nächsten zehn Jahre eine starke Mannschaft aufbauen können und dann auch wieder Medaillen holen."

Kader Kroatien für die Handball-EM

Diese Spieler können als Reserve nominiert werden

Medaillen bei internationalen Großturnieren

Olympia (6):
Gold: 1972*, 1984*, 1996, 2004
Silber:
Bronze: 1988*, 2012

Weltmeisterschaft (7):
Gold: 1986*, 2003
Silber: 1982*, 1995, 2005, 2009
Bronze: 2013

Europameisterschaft (6):
Gold:
Silber: 2008, 2010, 2020
Bronze: 1994, 2012, 2016

Bilanz bei internationalen Großturnieren

Olympia: 1936 (-), 1972 (1), 1976 (5), 1980 (6), 1984 (1), 1988 (3), 1992 (-), 1996 (1), 2000 (-), 2004 (1), 2008 (4), 2012 (3), 2016 (5), 2020 (-)

Weltmeisterschaft: 1938 (-), 1954 (-), 1958 (8), 1961 (9), 1964 (6), 1967 (7), 1970 (3), 1974 (3), 1978 (5), 1982 (2), 1986 (1), 1990 (4), 1993 (-), 1995 (2), 1997 (13), 1999 (10), 2001 (9), 2003 (1), 2005 (2), 2007 (5), 2009 (2), 2011 (5), 2013 (3), 2015 (6), 2017 (4), 2019 (6), 2021 (15), 2023 (9)

Europameisterschaft: 1994 (3), 1996 (5), 1998 (8), 2000 (6), 2002 (16), 2004 (4), 2006 (4), 2008 (2), 2010 (2), 2012 (3), 2014 (4), 2016 (3), 2018 (5), 2020 (2), 2022 (8)

* bis 1991 - Teil von Jugoslawien