European League

Im Vorfeld der Qualifikation für die European Handball League gab es einige personelle Fragezeichen bei den Gastgebern, am Ende fehlten im Kader der MT Melsungen im Spiel gegen Elveru jedoch nur zwei: Amine Darmoul und Arnar Freyr Arnarsson mussten passen. Dafür stand erstmals seit langer Zeit Geburtstagskind Elvar Örn Jonsson wieder im Aufgebot.

Keine größeren Überraschungen gab es seitens der Melsunger in der Start-Formation: Nebojsa Simic hütete das Tor, den Rückraum besetzten Erik Balenciaga, Aaron Mensing und Dainis Kristopans, am Kreis arbeitete Adrian Sipos. Auf der rechten Außenbahn bekam Dimitri Ignatow den Vorzug gegenüber Timo Kastening, auf dem linken Flügel wechselten sich defensiv David Mandic und offensiv Ian Barrufet ab, der aber später auch im Innenblock zum Zuge kam.

Das erste offizielle Saisontor in der Rothenbach-Halle verbuchte Dainis Kristopans nach knapp zwei Minuten. Danach übernahm zwar Elverum kurzzeitig durch Péter Lukács die Führung, die MT fuchste sich aber schnell rein: Aaron Mensing knallte das Leder rechts unten ins Eck zum 4:2 - acht Minuten waren zu diesem Zeitpunkt gespielt.

In einem von den Abwehrreihen dominierten Spiel mussten die Tore auf beiden Seiten hart erarbeitet werden. Auch weil sowohl Nebojsa Simic als auch Rickard Frisk mit Paradenglänzten. Die Gäste kamen zunächst fast ausschließlich durch Siebenmeter zum Erfolg, die Sindre Heldal jeweils sicher verwandelte. Was Coach Børge Lund schnell dazu veranlasste, es gegen die anfangs stabile MT-Deckung mit einem Feldspieler mehr zu versuchen - was daneben ging, als Ian Barrufet einen Ballgewinn am eigenen Kreis übers gesamte Feld zum 6:4 (16.) ins Netz beförderte.

Szenenapplaus gab es in Kassel nach 20 Minuten, als Elvar Örn Jonsson bei der MT Melsungen sein Comeback feierte. Entgegen aller Bemühungen und kluger Spielzüge, wie dem Pass von Kristopans auf den zum Kreis eingelaufenen David Mandic zum 11:9 (25.), konnte sich der Handball Bundesligist aber trotz optischer Überlegenheit nicht absetzen. Die Norweger glich wieder aus, bevor Rogerio Moraes den 13:12-Pausenstand besorgte.

Melsungen mit zehn dominanten Minuten

Nach dem Seitenwechsel änderte sich erst einmal nichts: Angeführt von Spielmacher Balenciaga setzte Melsungen zwar immer wieder gut herausgespielte Treffer, doch Elverum agierte auf der Gegenseite diszipliniert und fand immer wieder den gut aufgelegten Mathias Larson am Kreis. Mit diesem Plan hielten die Norweger zunächst den Anschluss.

Nach dem 18:17 bekam Melsungen dann aber das Heft in die Hand, zehn dominante Minuten folgten: Immer wieder war Elverum nun zu spät, Melsungen schuf Lücken in der Deckung und konnte sich absetzen. Mit Ian Barrufet, dem doppelt erfolgreichen Nikolaj Enderleit und Alexandre Cavalcanti sorgten dabei drei Neuzugänge für den Ausbau der Führung auf fünf Tore und Rogerio Moraes setzte noch einen drauf: 23:17 hieß es nach fünfzig Minuten.

Eine Vorentscheidung bereits im Hinspiel schien in Reichweite, doch die MT Melsungen agierte in der Folge nicht mehr so konsequent - auch weil Elverum wieder besser ins Spiel fand. Der Treffer von Larson, der die zehnminütige Durststrecke beendete, löste den Knoten. Lukács halbierte den Abstand sogar wieder auf 25:22 (55.), auch weil die MT zuvor zweimal Pech mit Alutreffern hatte.

Ein sehenswehrter Pass von Mensing auf Ignatow, der sich hinter der Abwehr an den Kreis geschlichen hatte, sorgte dann aber für das wichtige 26:22. Bei diesem Abstand erklang auch die Sirene, doch Ian Barrufet erhöhte per Siebenmeter bei bereits abgelaufener Uhr mit seinem siebten Treffer auf 28:23 - ein Tor, das in der Endabrechnung noch entscheidend werden könnte.

Parrondo: "Ein guter Kampf"

"Gratulation an Melsungen für den verdienten Sieg, vor allem aufgrund der zweiten Halbzeit", erklärte Elverums Coach Børge Lund nach der Partie. "Wir waren vor diesem Spiel etwas unsicher, wo wir mit unserem neuen Team stehen. Können jetzt aber stolz sein auf unsere Leistung. Wir konnten hier mehr als 40 Minuten gut mithalten."

"Wir haben gegen ein sehr starkes Team gespielt, Aber ich denke, wir haben Melsungen das Siegen nicht zu leicht gemacht", befand Elverums Torhüter Rickard Frisk. Melsungens Spielmacher Erik Balenciaga stimmte ihm zu: "Das war ein hartes Spiel, in dem wir des Sieges uns zu keiner Zeit wirklich sicher sein konnten."

Roberto Garcia Parrondo fasste auf der Pressekonferenz zusammen: "Das war ein guter Kampf. Wobei klar ist, dass wir am Anfang der Saison stehen und da zwangsläufig noch kleine Fehler passieren. Unsere Abwehr hat sehr gut funktioniert, die Abschlüsse hätten noch besser sein können. Für das Rückspiel, da bin ich mir sicher, werden wir noch was drauflegen müssen."

MT Melsungen - Elverum HB 28:23 (13:12)

MT Melsungen: Simic (15 Paraden), Morawski; Enderleit 2, Balenciaga 6, Mandic 1, Sipos 1, Kristopans 3, Ignatow 2, Moraes 3, Drosten, Jonsson, Cavalcanti 1, Mensing 2, Eickhoff, Kastening, Barrufet 7/6

Elverum Handball: Frisk (13 Paraden), Øien; Larsen, Søgaard, Lien 2, Anderson 3, Larson 6, Toft, Ekren, Starck, Langaas 3, Soløst, Stranden, Lukács 4, Heldal 5/4, Berg

Zuschauer: 2.016 (Rothenbach-Halle, Kassel, GER)
Schiedsrichter Stefan Ivanovic / Marko Vujisic (MNE)
Strafminuten: 12 / 10