11.08.2024, 10:15
Im Torhüter-Ranking vor Niklas Landin
Schon bei der Handball-EM in Deutschland sorgte Emil Nielsen für Aufsahen. Der 26-jährige ist ein ganz anderer Spielertyp. Auch bei den Olympischen Spielen zeigt er, dass er viel mehr ist als eine "Nummer zwei".
Emil Nielsen ist ein massiger Kerl. Der 1,95-Meter-Mann bringt etwa 120 Kilo auf die Waage, dennoch ist er extrem beweglich und hat gute Reflexe.
Entdeckt wurde Nielsen von Erik Veje Rasmussen in seiner Heimatstadt Aarhus. Er sei ein Naturtalent gewesen, aber auch eine "unstrukturierte Seele", beschreibt dieser den damals 17-Jährigen mit Blick auf das Jahr 2015.
"Emil erfüllt nicht die Anforderungen an einen Leistungssportler", hatte Nationaltrainer Nikolaj Jacobsen noch im Mai 2019 in einem TV2-Interview erklärt. Inzwischen ist Nielsen offenbar einer, der weiß, was er will.
Im Sommer 2019 ging er im Alter von 22 Jahren ins Ausland und schloss sich für drei Spielzeiten dem HBC Nantes an, mit dem er in der furiosen Champions League-Saison 2020/21 die Topteams aus Kielce und Veszprem eliminierte. Endstation war damals gegen den FC Barcelona, den Klub, bei dem Emil Nielsen seit 2022 das Tor hütet.
"Ich bin auch zu einem größeren Verein gewechselt, wo es mehr Druck gibt und wo man härter arbeitet", sagte Nielsen dem Ekstra Bladet. "Wahrscheinlich hat es etwas damit zu tun." Dieser Wandel, den Nielsen nicht genau beschreiben kann, brachte ihn jedenfalls zu Europameisterschaft und Olympischen Spielen.
Und das schon längst nicht mehr als klare "Nummer zwei" hinter Niklas Landin. Auch im Halbfinale gegen Slowenien erhielt Nielsen den Vorzug und sorgte vor allem in der Anfangszeit mit seinen Paraden dafür, dass die Dänen sich früh absetzen konnten.
"Ich glaube, dass ich noch nie so gut war wie im Moment", freut sich der dänische Torhüter, der Niklas Landin viel Verantwortung abnimmt, dass er nun schon über ein halbes Jahr konstant gut ist.