Olympia: Handball-Turnier

Im November des vergangenen Jahres löste Japan unter der Ägide von Dagur Sigurdsson zum ersten Mal seit 1988 (Seoul) das Ticket zu den Olympischen Spielen. 2021 in Tokyo waren sie als Gastgeber gesetzt gewesen.

"Ich bin unheimlich stolz, dass wir es genau zu diesem Zeitpunkt geschafft haben, die beste Mannschaft Asiens zu sein", sagte Sigurdsson damals gegenüber handball-world. "Dass wir es jetzt so auf den Punkt gebracht haben, war super, super schön und krönt unsere gemeinsame Arbeit, die nunmehr seit sieben Jahren andauert. Diese Qualifikation ist eine Riesenbelohnung für mich und den japanischen Handball."

Mit neuem Trainer zu Olympia

Ende Januar sicherten sich die Japaner dann ebenfalls die Qualifikation für die Handball-WM 2025. Nur ein paar Tage später hatte Sigurdsson dann das Amt des Cheftrainers niederlegt. Seit Ende Februar leitet der Isländer das Nationalteam von Kroatien, mit dem er ebenfalls die Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris erreichen konnte.

Mit dem Abschied von Sigurdsson suchte der japanische Handballverband nur wenige Monate vor dem Olympia-Startschuss händeringend nach einem Trainer und wurde in Barcelona bei Carlos Ortega fündig. Der Spanier hatte bereits 2017 kurzfristig das Traineramt bei den Japanern übernommen.

Da der FC Barcelona seinen Erfolgstrainer nur für den Sommer freigegeben hat, steht Ortega nur wenige Tage nach dem Erfolg in der Champions League vor der Herausforderung eine Mannschaft zusammenzustellen, die gegen die Vorrundengegner aus Deutschland, Schweden, Spanien, Kroatien und Slowenien bestehen kann.

Vier Legionäre im Kader

Der erweiterte Kader von Japan umfasste zunächst 19 Spieler. In einem zweiwöchigen Lehrgang bis Ende Juni wollte Ortega seiner Mannschaft den letzten Schliff vor Olympia verpassen. Linksaußen Goki Koshio und Spielmacher Yuto Agarie wurden im Nachgang aussortiert. Nur vier Spieler des Aufgebots sind dabei im Ausland aktiv.

Rückraumspieler Shinnosuke Tokuda spielt in katarischen Pokalsieger Al Duhail. Die beiden Kreisläufer Kenya Kasahara (KF Hörður/ISL) und Shuichi Yoshida (HBC Nantes/FRA) sind in Europa aktiv. Spielmacher Kosuke Yasuhira (Burgan SC/KUW) spielte die letzten Jahre für USAM Nimes, Wisla Plock und Vardar Skopje.

Olympiakader Männer Japan

Reserve in Paris

Kein Olympiaticket

Erweiterter Kader