12.11.2024, 10:10
Traum Heim-WM in greifbarer Nähe
Aktuell spielt Ivan Martinovic seine siebte Saison in der Handball-Bundesliga. Nach Stationen in Gummersbach, Hannover und Melsungen läuft der Linkshänder seit dieser Spielzeit für die Rhein-Neckar Löwen auf und hat dort mit starken Leistungen einen überragenden Einstand geleistet. Auch in der kroatischen Nationalmannschaft ist Martinovic nicht wegzudenken und steuert nun einem großen Traum entgegen.
Erstmals trat der gebürtige Wiener Ivan Martinovic als talentierter Spieler bei den Fivers WAT Margareten in Erscheinung. In der Saison 2016/17 wurde der damals 19-Jährige zum Rookie des Jahres in der österreichischen Liga gewählt. In der Folge wechselte er 2018 zum VfL Gummersbach in die Bundesliga.
Als 21-Jähriger debütierte Ivan Martinovic 2019 für die kroatische Nationalmannschaft. Der Kontakt bestand allerdings schon länger: "Als ich 17 Jahre alt war, bekam ich einen Anruf aus Kroatien, um in den jüngeren Altersklassen zu spielen. Ich war auch für Österreich spielberechtigt, aber ich habe nie darüber nachgedacht und mich für Kroatien entschieden", erzählt Martinovic gegenüber der IHF.
"2010 wurde die Europameisterschaft in Österreich ausgetragen und Kroatien gewann die Silbermedaille. Ich erinnere mich, dass ich Domagoj Duvnjak dort gesehen habe und ich war wirklich beeindruckt, ich mochte die Art, wie er spielte", schwärmt Martinovic. Mittlerweile liefert sich der 26-Jährige in der Bundesliga heiße Duelle gegen den THW Kiel um Domagoj Duvnjak.
In der Nationalmannschaft stehen beide zusammen auf dem Feld. "Jetzt hier zu sein, in der gleichen Mannschaft wie er und Kroatien zu vertreten, ist einfach etwas ganz Besonderes, etwas Fantastisches. Er ist nicht nur ein guter Spieler, sondern auch ein fantastischer Charakter und für mich ist es einfach toll, in dieser Position zu sein", freut sich Martinovic.
Ein erster Traum ist erfüllt, ein zweiter könnte bald folgen: Im Januar 2025 richtet Kroatien gemeinsam mit Dänemark und Norwegen die Handball-WM aus. "Es ist der Traum eines jeden Spielers, sein Land zu Hause vor den eigenen Fans vertreten zu können. Natürlich wird es eher eine Frage der Nerven, jeder Spieler wird nervös sein. Für mich sind das natürlich positive Gefühle, denn es ist etwas Fantastisches. Es wird ein schwieriger Wettbewerb, aber ich hoffe wirklich, dass wir so weit wie möglich kommen werden", blickt Martinovic voraus.
"Seit ich in den Junioren- und Jugendmannschaften für Kroatien spiele, habe ich davon geträumt. Jetzt ist es ganz nah, ich kann es spüren und ich denke, es wird ein großartiger Wettbewerb für uns alle. Ich hoffe, dass wir allen viel Freude bereiten, gute Ergebnisse erzielen und hoffentlich in die Endrunde einziehen werden", ergänzt der Rückraum-Rechte. Wird es auch für eine Medaille reichen? "Es wird schwer werden, aber wir werden alles dafür tun", so Martinovic.
In der Vorrunde spielt Kroatien in der Gruppe H in Zagreb gegen Ägypten, Argentinien und Bahrain. Die ersten Drei der Gruppe treffen in der Hauptrunde auf drei der vier Mannschaften der Gruppe G: Slowenien, Island, Kuba und Kap Verde.
kli