Olympia: Handball-Turnier

Domagoj Duvnjak ist zweifellos eine der ikonischsten Sportfiguren Kroatiens. Mit 260 Einsätzen und 782 Toren ist der Rückraumspieler Rekordnationalspieler und -torschütze der Balkanhandballer, und spielt auch bei den Olympischen Spielen in Paris eine absolute Schlüsselrolle.

97 von 180 Minuten stand der Kieler bisher auf der Platte, traf selbst elfmal. Da klingt es schon nach Selbstironie, wenn Duvnjak der IHF sagt, er habe versucht, "in erster Linie abseits des Platzes zu helfen, damit dieses Team immer besser wird". Er schloss: "Ich denke, wir spielen sehr gut, wenn wir motiviert sind, wie gegen Deutschland."

Fakt ist: auf und neben der Platte ist der ehemalige Welthandballer unverzichtbar. Sein Erfahrungsschatz ist unbezahlbar: "Ich habe von den Besten gelernt, von Spielern wie Balic, Metlicic, Lackovic oder Špoljaric. Ich war also für das alte kroatische Team da und bin für das neue kroatische Team hier", weiß auch Duvnjak.

Auch Ivan Martinovic, der gegen Deutschland mit neun Toren glänzte, adelt den 36-jährigen: "Er ist der Beste. Er ist der Kapitän der Mannschaft, er ist ein fantastischer Charakter. Er weiß eine Menge. Er ist unser Anführer. Als ich in Österreich war, wo ich geboren wurde und meine Karriere begann, habe ich ihn spielen sehen, und es war unglaublich. Jetzt hier bei den Olympischen Spielen zu sein und neben ihm in der Abwehrreihe zu stehen, das ist wie ein Traum."

Für Kroatien geht es am Freitagmittag mit einem Spiel gegen Schweden weiter. Aktuell rangieren die Balkanhandballer zwei Punkte vor den Skandinaviern.